BLES（バイリンガル エレメンタル スクール 小1～5年）
学校側の経験値の向上、家庭側の受け止める意識の向上の影響か、昨年と比して随分と「授業らしい」ものとなった。昨年は全く言葉が頭上を通り抜け、完全なるドロップアウトが教室内に散見されたが、今年は一応、みんな若干なりとも言語を理解している模様。BLES、一般とも算数の授業を見学したが、内容や子どもの意欲（授業への関心度、積極性、発言）には開きがある。言葉が分からないと当然人は無口になるが、それが取り組み自体への消極性となって表れている。算数の授業を見る。内容としては、一般クラスが3＋？＋1＝10の？を求める、BLES（英語）は10－2＋1の式を作るといったもの（”There are 10 passengers on the bus. Two passengers get off at the next stop. But one passenger gets on the bus”といった英語だが、教師が身振り手振り、ジャンプをして見せ伝えようとするが、子どもによってはget on、get offが理解できないために加減記号を間違う現象も散見された。
2年生になると、英語力の進捗は感じられる。これに関しては、案内した算数の教師も子ども潜在能力に驚いていた。まだまだ簡単なやりとりだが、全く意味がわからない子どもはいない。全員が大意を掴む程度には至っている。使用教材は一般、BLESで異なるが、BLESは絵も少ない上ボリュームもあり、カトリック私学で使用しているSMILEよりレベルも高いようだ。英語に触れる量としては他校に比し圧倒的だ。
もう少し上級生の様子が見てみたかったが、見学を許されたのは2年生まで。4年間の成果を是非感じたかったのに残念。それとも何か見せられない事情でも？ ただ、こういった大改革の成果を急ぐのは早計かもしれない。現在はまだモルモット感が強いが、年々向上している兆しは十分に見えるので、長い目で期待したい。
外国籍の先生の数は、教員全体の3分の1を超えた。集合写真を見ても、国籍や人種は様々だ。ただ、だからこそ子どもたちは、「きれいなブリティッシュイングリッシュじゃなければ理解できない」のではなく、どんな発音であっても「英語」という括りで分け隔てなく、自然に受け入れている。本当の国際社会を考えたとき、当然雑多なものであふれている。美しい英語にこだわって温室栽培されるよりも、恵まれた環境にあるといえる。
BLESスタート当初は「またトップが変なこと言い出しちゃって」といった現場の戸惑いが確かに感じられた。「これからのAI時代、機械が翻訳をするのに、なぜここまで英語をやらなくてはならないのか」と話す先生もいらっしゃった。「川があれば渡るのが玉川。それでよく溺れている」と自虐されていた。しかし、否が応にも動き出してしまい、子どもたちが飲み込まれたとなると、先生方ももうやるしかない。少しでも良くしていこうという足並みが、ここに来て揃ったように感じられる。試行錯誤を繰り返しながらも、日進月歩の様子が伺える。また、子どもたち自身が、少しずつではあるが成果を見せ始めている。そうなれば、今後は加速度的によい方向へ向かうはずだ。それがさらによい生徒を集めることにつながり、結果を残していくのではないだろうか。こういった大改革、前例のない、地図も道もないところを、「まずやってみよう」という精神と実行力を持っている玉川学園にはエールを送りたい。
実際、昨年度(2019年入試)では、かなり受験者を増加させている。募集定員140名のところ、志願者数：男子97名(前年比+53)、女子86名(前年比+11)、男女計183名(前年比+64)、志願倍率：男女計1.3倍。
（https://mbp-japan.com/tokyo/kodomoschool/column/5015688/）
昨年春に倍率について質問したところ、「倍率は上がっていない。（BLESに）興味はあっても、なかなか選ぶ段になっていない。保護者は冷静だ」とお話されていたので、その秋には成果が出始めたことになる。それでも現状はまだ生徒集めに四苦八苦で、定員合わせの子どもが入学しているのも事実。しかし、定員割れの小学校が増える中、玉川はクラス人数を確保している。今は大改革が始まったばかりの黎明期、今すぐ結果を出し、今すぐ楽になるとはならないだろう。しかし、小学校という井の中で情報過疎となる学校が目立つ中、時代の流れを捉えて実際に動き出し、これだけの大チャレンジに挑んでいる玉川学園の今後の発展には、今後も注目していきたい。
2019年9月21日
GLE（Global Leader Education 取材スタッフ）
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